2010年安陽殷墟大司空村東出土的刻辭卜骨。李守奎供圖

中華文明是世界古老文明中唯一延續(xù)至今的文明，文化遺存豐富，文獻記載詳備。

文明的形態(tài)多種多樣，在不同地域有不同表現(xiàn)。對文明起源和形成的探究是一個既復雜又漫長的系統(tǒng)工程，需要把考古探索和文獻研究同科技手段有機結(jié)合起來，需要綜合把握物質(zhì)、精神和社會關(guān)系形態(tài)等因素。中華文明探源工程經(jīng)過多年努力，對中華文明的起源、形成、發(fā)展的歷史脈絡(luò)，對中華文明多元一體格局的形成和發(fā)展過程，都有了較為清晰的認識，比如農(nóng)作物的馴化、禮樂的發(fā)明與傳播，都是中華文明起源、形成的關(guān)鍵線索。但中華文明探源工程取得的成果還是初步的和階段性的，還有許多歷史之謎等待破解，還有許多重大問題需要通過實證和研究達成共識。

考古學家認為，中國象形文字的歷史可以追溯到5000年前甚至更早。河南賈湖遺址的龜甲刻符，提供了8000年前早期先民開始探索文字的線索。山西陶寺、浙江良渚、山東丁公等遺址發(fā)現(xiàn)了龍山時代少量的文字資料。

近年來，不少學者發(fā)現(xiàn)商晚期部分器物上的銘文字形態(tài)與同時代青銅器上的銘文字形態(tài)存在差異，或是取象于更早的二里頭文化的禮器，這或為夏代已進入文字時代提供了重要佐證。

顯然，社會的文化積累不可能一直僅僅依靠口耳相傳。政令的頒布、大型工程的管理離不開語言文字的幫助，信仰與思想更需要文字來進行整合傳播。從龍山時代、二里頭文化再到殷墟，我們可以慢慢勾勒出早期中國文字的演進。而另一方面，從甲骨文到金文，從篆書到隸書、楷書，不斷發(fā)展的中國文字，卻是脈絡(luò)清晰，不僅是文明發(fā)展的重要內(nèi)容，也是中華文明的重要載體。

中國地域遼闊，三里不同調(diào)，十里不同音，百里不同俗，但作為一個文化共同體卻非常牢固，歷久彌堅，共同的基因、共同的書寫起了巨大作用。中華文明一經(jīng)誕生，就具有無比強大的生命力，多民族不斷融合，保持了多元一體的文明格局，而這一切通過不間斷的歷史記載傳承至今。其中，文字的作用不可低估。從這個角度來看，與世界其他古老文明相比，中華文明不僅“源遠”，而且“流長”。因此，我們既可探源，也能觀流，更可以溯流而上。探“源”可知來自何處，觀“流”可知去向何方。

（作者為中國文字學會副會長）

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